在談到新化山歌這個(gè)話題，張?zhí)焱蠋熃榻B說：學(xué)界普遍認(rèn)為新化山歌起源于公元前3世紀(jì)以前的先秦，盛興于7至13世紀(jì)（唐宋），流行于14至19世紀(jì)（明清）。山歌是先民們?cè)诿n蒼的大山與田間地頭之中，用來表達(dá)、抒發(fā)自己內(nèi)心思緒和傳遞情感信息的重要手段，這也是新化山歌的雛形。處于古梅山文化核心區(qū)域的新化山歌是漢、瑤、苗、侗、土家等多民族長(zhǎng)期共居交融的文化產(chǎn)物。作為多山地區(qū)流行的口頭音樂藝術(shù)形式，新化山歌擁有高腔、平腔、花腔、彈腔、波羅腔、滾板腔并配以鑼鼓等多樣態(tài)演唱形態(tài)。
新化山歌以其原始古樸、高亢深遠(yuǎn)又極富梅山文化地域特色而聞名遐邇，是巫儺文化與中原文化等多種文化通過交織碰撞、融合發(fā)展而成的。它全面而生動(dòng)地反映了梅山地區(qū)的民俗和文化傳統(tǒng)，也是當(dāng)代研究和了解湖湘文化及梅山文化的重要依據(jù)。2008年6月7日，湖南省婁底市申報(bào)的新化山歌入選為第二批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。
新化民歌浩翰如煙海，數(shù)不清、計(jì)不盡。自古就傳說“龍漢年間興歌會(huì)，子午年間修歌廳。歌書三千又七百，歌有八萬(wàn)七千零。紅黃蘭白傳后世，黃本情歌打頭行?！卑凑疹}材來分，新化山歌可分為情歌（又叫淘情歌）、農(nóng)耕歌、宗教禮儀（佛教、道教、儒教、巫教）、梅山酒歌、兒歌，以及包括中國(guó)共產(chǎn)黨成立以來產(chǎn)生的大量帶有紅色記憶歌曲在內(nèi)的時(shí)政歌曲。
當(dāng)天的課堂上，首先由陳福云老師和譚文輝老師合作為大家?guī)砹四信晫?duì)唱《嬌蓮愛我我愛她》。
示范演唱過后，鄒榮先老師為大家解釋說“姣蓮”即新化當(dāng)?shù)貙?duì)漂亮、聰明、能干的年輕女性的稱呼，這首表現(xiàn)青年男女互相愛慕的情歌熱情奔放，調(diào)性色彩豐富。
鄒榮先老師幾十年如一日挖掘、整理和研究新化山歌，他曾經(jīng)主持了《中國(guó)民間歌曲集成》（湖南卷）中新化山歌的收集、整理和編纂工作，并改編了大量的新化山歌，在傳承新化山歌、培養(yǎng)年輕人方面做出了重要貢獻(xiàn)。被當(dāng)?shù)厝速澴u(yù)為“山歌皇后”的陳福云老師師從鄒榮先老師已經(jīng)有三十年了，她現(xiàn)在是新化藝術(shù)學(xué)校的教師，專門從事新化山歌的教學(xué)和管理，同時(shí)，也時(shí)常受邀參加省內(nèi)外各種大型演出活動(dòng)，孜孜不倦地傳承、傳播新化山歌，還曾經(jīng)受邀擔(dān)任中國(guó)原創(chuàng)歌劇《英雄》的山歌主唱。
鑒于新化方言的發(fā)音難度較高，課堂上正式學(xué)唱之前，張?zhí)焱蠋熣?qǐng)陳福云老師用方言先朗讀唱詞，讓同學(xué)們對(duì)新化方言先有感性認(rèn)知后再去學(xué)唱。鄒榮先老師反復(fù)強(qiáng)調(diào)：“學(xué)唱新化山歌只能用當(dāng)?shù)氐姆窖猿?dāng)?shù)乩习傩照J(rèn)同的 ‘合轍押韻’指的是用新化方言唱出的合轍押韻，如果用普通話唱就失去了新化山歌應(yīng)有的韻味?！苯坛^程中，兩位老師還反復(fù)強(qiáng)調(diào)每一個(gè)樂句的第一個(gè)字要唱得特別重，以體現(xiàn)當(dāng)?shù)厝说臐娎敝甭市愿?。鄒榮先老師還就每一句的裝飾音使用和顫音的演唱技巧進(jìn)行細(xì)致輔導(dǎo)。隨后，陳福云老師還逐句教唱了幽默詼諧的《鬧五更》。
這首歌曲講述的是碧玉年華的懵懂少女想念自己的情郎哥哥，用青蛙的叫聲做借口，來掩飾令自己無法入眠的思念所帶來的煩惱。這首歌雖然曲調(diào)短小，但內(nèi)涵豐富，其中有連有斷，吐字有輕有重，發(fā)聲有虛有實(shí)，咬字有強(qiáng)有弱，這些細(xì)微的變化濃重渲染了歌中少女的煩躁心情。
為了提高同學(xué)們學(xué)唱民歌的能力，張?zhí)焱蠋熖貏e在課堂上安排特邀嘉賓進(jìn)行口傳心授的環(huán)節(jié)。來自安化縣的新化山歌傳承人譚文輝老師是陳福云老師收的徒弟，他為大家現(xiàn)場(chǎng)教唱了《打漁歌》。譚老師提供唱詞，旋律脫口而出，同學(xué)們逐句學(xué)唱，沒一會(huì)兒功夫就都學(xué)會(huì)了，譚文輝老師對(duì)我校學(xué)生的學(xué)習(xí)能力大加贊賞。同學(xué)們也在不斷總結(jié)脫離對(duì)文本曲譜唱詞的依賴去學(xué)唱民歌，這一學(xué)習(xí)方式的有效性對(duì)自身學(xué)習(xí)能力的提高所帶來的啟示。
當(dāng)天的課堂上，鄒榮先、陳福云、譚文輝三位特邀嘉賓還為我校師生現(xiàn)場(chǎng)示范演唱了有較大難度的《神仙下凡實(shí)難猜》《綠鳥崽》《唱歌容易起歌難》和《波羅山歌》。他們的示范演唱，不但展示了較高的演唱技巧，還體現(xiàn)在調(diào)式調(diào)性變化后對(duì)音高的精準(zhǔn)把握，以及運(yùn)用方言結(jié)合旋律相得益彰的演唱韻味兒的把握等方面，博得了在場(chǎng)師生的陣陣掌聲與叫好聲。
張?zhí)焱蠋煂?duì)當(dāng)天的課堂進(jìn)行了總結(jié)。張老師說，通過對(duì)新化山歌的學(xué)習(xí)，可以總結(jié)為四個(gè)字——“韻味十足”。韻味體現(xiàn)在如下幾個(gè)方面：第一，運(yùn)用新化方言；第二，是語(yǔ)氣的體現(xiàn)，即咬字的輕重緩急；第三，注重旋律進(jìn)行中的節(jié)奏變化，即附點(diǎn)的出現(xiàn)；第四，特殊唱法的運(yùn)用，如顫音（又叫喉波音）；第五，調(diào)式調(diào)性的變化引起演唱情緒的變化等。最后，張?zhí)焱蠋熯€歸納了鄒榮先老師開篇的一席話就當(dāng)天的課堂進(jìn)行總結(jié)：唱新化山歌，無論唱的是憂愁的、悲苦的歌，還是唱高興的、歡快的歌，都是心聲的表達(dá)，是世界觀的表達(dá)，是歌者內(nèi)心一切美好愿望的表達(dá)。
課堂之余，張?zhí)焱蠋熯€帶領(lǐng)部分學(xué)生對(duì)三位嘉賓老師進(jìn)行了較為深入的采訪。
新化山歌歷史悠久、博大精深、源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，其音樂復(fù)雜且文化底蘊(yùn)深?yuàn)W。古梅山文化的遺音在當(dāng)代的詠唱，無疑為同學(xué)們打開了探索新知的又一扇窗。
